Tudo para entender mais sobre Bitcoins!

No momento que este artigo é escrito o Bitcoin está perto dos $1.000 dólares, um dos valores mais altos desde sua criação. Mas, antes de sair falando sobre Bitcoin (ou mesmo ver gente tentando prever a cotação, o que de fato não importa), elaboramos uma lista de perguntas e respostas para você começar a entender este novo mundo.

O que é Bitcoin?
Sintetizando, o Bitcoin é uma rede de pagamento inovadora e um novo tipo de dinheiro.
O Bitcoin usa tecnologia tipo peer-to-peer para operar sem uma autoridade central ou bancos. O gerenciamento de transações e a emissão de bitcoins é realizada coletivamente pela rede. Além disso, o Bitcoin é open-source: seu projeto é público e ninguém possui ou controla a rede Bitcoin e todos podem participar. Através de muitas de suas propriedades únicas, o Bitcoin permite usos inovadores que não poderiam ser cobertos por qualquer outro sistema de pagamento inventado até aqui.

Como funciona o Bitcoin?
Do ponto de vista do usuário, o Bitcoin nada mais é do que um programa de computador que fornece uma carteira Bitcoin pessoal e permite que um usuário envie e receba bitcoins com eles. É assim que o Bitcoin funciona para a maioria dos usuários. Nos bastidores, a rede Bitcoin está compartilhando um ledger público chamado "blockchain". Este ledger contém todas as transações processadas, permitindo que o computador de um usuário verifique a validade de cada transação. A autenticidade de cada transação é protegida por assinaturas digitais correspondentes aos endereços de envio, permitindo que todos os usuários tenham total controle sobre o envio de bitcoins de seus próprios endereços Bitcoin. Além disso, qualquer pessoa pode processar transações usando o poder de computação de hardware especializado e ganhar uma recompensa em bitcoins por este serviço. Isso é muitas vezes chamado de "mineração". 

Quem criou o Bitcoin?
Bitcoin é a primeira implementação de um conceito chamado "criptomoeda", que foi primeiramente descrito em 1998 por Wei Dai na lista de discussão “cypherpunks”, sugerindo a idéia de uma nova forma de dinheiro que usa criptografia para controlar a sua criação e transações, em vez de uma autoridade central. A primeira especificação Bitcoin e sua prova de conceito foi publicada em 2009 em uma lista de discussão de criptografia por Satoshi Nakamoto. Satoshi deixou o projeto no final de 2010 sem revelar muito sobre si mesmo. A comunidade desde então cresceu exponencialmente com muitos desenvolvedores trabalhando no Bitcoin.
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O anonimato de Satoshi muitas vezes levantou preocupações injustificadas (!?), muitas das quais estão ligadas a mal-entendidos sobre a natureza de código aberto de Bitcoin. O protocolo Bitcoin e o software são publicados abertamente e qualquer desenvolvedor em todo o mundo pode rever o código ou fazer a sua própria versão modificada do software Bitcoin. Assim como os desenvolvedores atuais, a influência de Satoshi foi limitada às mudanças que ele fez e que foram sendo adotadas por outros e, portanto, ele não controlou o Bitcoin. Como tal, a identidade do inventor de Bitcoin é provavelmente tão relevante hoje quanto a identidade da pessoa que inventou o papel.

O Bitcoin é realmente usado pelas pessoas?
 
Sim. Há um número crescente de empresas e indivíduos usando Bitcoin. Isso inclui desde negócios de tijolo e argamassa até restaurantes, albergues, escritórios de advocacia e serviços on-line populares, como Namecheap, WordPress e Reddit. Enquanto o Bitcoin permanece um fenômeno relativamente novo, ele está crescendo rapidamente. No final de agosto de 2013, o valor de todos os bitcoins em circulação ultrapassou US $ 1,5 bilhão com milhões de dólares de bitcoins trocados diariamente. Hoje ele é cotado acima dos $1.000 dólares, contra $200 no começo de 2016.
 
Quais são as vantagens do Bitcoin?
 

• Liberdade de pagamento - É possível enviar e receber qualquer quantia de dinheiro instantaneamente em qualquer lugar do mundo a qualquer momento. Sem feriados. Sem fronteiras. Sem limites impostos. O Bitcoin permite que seus usuários estejam no controle total de seu dinheiro.
• Taxas muito baixas - os pagamentos Bitcoin são processados ​​atualmente com taxas ou taxas extremamente pequenas. Os usuários podem incluir taxas adicionais em suas transações para receber processamento prioritário, o que resulta em confirmação mais rápida das transações pela rede. Além disso, as bolsas de valores de Bitcoin existem para ajudar os usuários em transações de processamento, convertendo bitcoins para o tradicional papel moeda e depois depositar fundos diretamente em contas bancárias. Como esses serviços são baseados no Bitcoin, eles podem ser oferecidos por taxas muito mais baixas do que com o PayPal ou redes de cartão de crédito.
• Menos riscos para os usuários - As transações Bitcoin são seguras, irreversíveis e não contêm informações sensíveis ou pessoais dos clientes. Isso protege os usuários de perdas causadas por fraudes ou estornos fraudulentos. Os usuários podem facilmente expandir para novos mercados onde os cartões de crédito não estão disponíveis ou as taxas de fraude são inaceitavelmente elevadas. Os resultados líquidos são taxas mais baixas, mercados maiores e menos custos administrativos.
• Segurança e controle - os usuários do Bitcoin estão no controle total de suas transações; É impossível para os usuários forçar cargas indesejadas ou despercebidas como pode acontecer com outros métodos de pagamento. Os pagamentos com Bitcoin podem ser feitos sem informações pessoais vinculadas à transação. Isso oferece uma forte proteção contra roubo de identidade. Os usuários do Bitcoin também podem proteger seu dinheiro com backup e criptografia.
• Transparente e neutro - Todas as informações sobre a oferta de dinheiro Bitcoin em si é prontamente disponível na blockchain para que qualquer pessoa para verificar e usar em tempo real. Nenhum indivíduo ou organização pode controlar ou manipular o protocolo Bitcoin porque é criptograficamente seguro. Isso permite que o núcleo do Bitcoin seja confiável por ser completamente neutro, transparente e previsível.

 
Quais são as desvantagens do Bitcoin?

• Grau de aceitação - Muitas pessoas ainda não sabem nada sobre Bitcoin. Todos os dias, mais empresas aceitam bitcoins porque querem as vantagens de fazê-lo, mas a lista continua pequena e ainda precisa crescer para se beneficiar dos efeitos de rede.
• Volatilidade - O valor total de bitcoins em circulação e o número de empresas que usam Bitcoin ainda são muito pequenos em comparação com o que poderiam ser. Portanto, eventos relativamente pequenos, negócios ou atividades de negócios podem afetar significativamente o preço. Em teoria, esta volatilidade diminuirá à medida que os mercados de Bitcoin e a tecnologia amadurecerem. Nunca antes o mundo viu uma moeda “start-up”, então é realmente difícil imaginar como tudo ainda vai acontecer.
• Desenvolvimento contínuo - o software Bitcoin ainda está em versão beta com muitos recursos incompletos ainda em desenvolvimento. Novas ferramentas, recursos e serviços estão sendo desenvolvidos todos os dias para tornar o Bitcoin mais seguro e acessível às massas. Alguns destes ainda não estão prontos para todos. A maioria dos negócios Bitcoin são novos e ainda não oferecem nenhum seguro. Em geral, Bitcoin ainda está em processo de amadurecimento.

Um abraço e até o próximo post!

Referências:
Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System - https://bitcoin.org/bitcoin.pdf
Research - Bitcoin Wiki - https://en.bitcoin.it/wiki/Research